RRI.CO.ID, Mataram – Barongsai dikenal sebagai kesenian tarian tradisional masyarakat Tionghoa. Penari barongsai biasanya mengenakan kostum menyerupai singa. Dalam pertunjukannya satu barongsai diperagakan oleh dua orang penari, satu orang di bagian kepala singa atau yang berperan sebagai pemegang topeng kepala singa. Sementara satu orang lagi berada di belakang sebagai kaki barongsai.

Barongsai sangat identik dengan perayaan Imlek, hal ini disebabkan oleh atraksinya yang menjadi salah satu bagian atau rangkaian acara yang biasanya memeriahkan momen spesial Imlek. Tarian ini kini tidak hanya ada di negara Tiongkok saja, namun barongsai telah berada turun temurun hingga di Indonesia. Tradisi ini dibawa ke Indonesia bersamaan dengan migrasi besar-besaran dari Tiongkok sekitar abad ke-17.

Dalam tulisan indonesiakaya.com, terdapat beberapa versi legenda mengenai asal usul barongsai. Tapi pada umumnya dikaitkan dengan kepercayaan bahwa barongsai diangap sebagai penjaga serta pengusir roh jahat dan tolak bala. Dalam “Agama dan Kearifan Lokal dalam Tantangan Global” oleh Irwan Abdullah, seorang guru besar Antropologi Universitas Gadjah Mada memaparkan bahwa tarian singa ini berakar dari masa Dinasti Chin sekitar abad ke-3 SM, yang kemudian menjadi tradisi yang sangat populer pada zaman Dinasti Nan-bei, sekitar tahun 420-589 Masehi.

Berdasarkan jadesta.kemenparekraf.go.id, istilah barongsai ini hanya dipergunakan di Indonesia. Barongsai berasal dari kata “barong” yang berasal dari bahasa Jawa, dan kata “sai” berasal dari bahasa Hokkian yang memiliki arti singa. Sedangkan di negara asalnya, di Tiongkok, barongsai disebut dengan “wus hi” atau dalam dunia internasional sering disebut “lion dance”.

Barongsai merupakan akulturasi budaya Tiongkok dengan budaya Indonesia. Bahkan pada tahun 2010, barongsai telah resmi ditetapkan sebagai Warisan Budaya Takbenda (WBTB) Indonesia.

Menurut kepercayaan masyarakat Tionghoa, singa dipercaya sebagai simbol keberanian, kekuatan, kebijakan, dan keunggulan.

Barongsai sebagai unjuk aksi yang selalu ada pada saat momen perayaan Tahun Baru Cina atau perayaan Imlek, dan kerap menampilkan atraksi uniknya di tempat-tempat umum.