RRI,CO.ID,Boven Digoel-Laut tropis menyimpan beragam keanekaragaman hayati yang menarik untuk dikenali. Salah satunya adalah Christmas tree worm, cacing laut kecil yang dikenal karena bentuk mahkotanya yang menyerupai pohon Natal.

Cacing laut dengan nama ilmiah Spirobranchus giganteus ini hidup di dalam lubang kecil pada karang keras. Sebagian besar tubuhnya tersembunyi di dalam karang, sementara dua mahkota spiral berwarna-warni terlihat mencuat dari permukaan.

Mahkota tersebut sebenarnya merupakan kumpulan tentakel halus yang berfungsi menangkap partikel makanan di dalam air, seperti plankton dan bahan organik kecil. Selain untuk mencari makan, bagian ini juga berperan dalam proses pernapasan.

Christmas tree worm umumnya ditemukan pada karang keras seperti Porites yang banyak tumbuh di perairan tropis, termasuk di wilayah laut Indonesia. Kehadirannya kerap menjadi daya tarik bagi penyelam dan pengamat biota laut karena warna mahkotanya yang cerah, mulai dari merah, kuning, biru hingga putih.

Salah satu perilaku unik cacing ini adalah kemampuannya merespons gangguan dengan cepat. Saat ada bayangan atau sentuhan di sekitarnya, mahkota spiral tersebut akan segera ditarik masuk ke dalam lubang karang sebagai bentuk perlindungan diri.

Meski hidup menempel pada karang, para ahli menyebut keberadaan Christmas tree worm tidak merusak karang. Karang hanya berfungsi sebagai tempat tinggal yang aman bagi cacing tersebut.

Keunikan bentuk dan perilaku Christmas tree worm menjadi gambaran kecil dari kekayaan kehidupan laut yang perlu dijaga kelestariannya. Terumbu karang sebagai habitat berbagai biota laut memiliki peran penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem laut.

Karena itu, menjaga kebersihan laut serta menghindari kerusakan terumbu karang menjadi langkah penting agar berbagai biota laut unik, termasuk Christmas tree worm, tetap dapat hidup dan berkembang di alam.