RRI.CO.ID, Washington – NASA dilaporkan memilih tahap roket baru untuk Space Launch System (SLS) dalam misi Artemis menuju Bulan. Tahap roket atas tersebut adalah Centaur V yang dikembangkan oleh perusahaan United Launch Alliance (ULA).

Pemilihan ini merupakan bagian dari perubahan besar dalam program Artemis. Mengutip Space.com, langkah ini guna mempercepat jadwal misi serta menyederhanakan desain roket SLS.

Sebelumnya, NASA berencana menggunakan Exploration Upper Stage (EUS) yang lebih kuat. Namun, rencana tersebut dibatalkan dan diganti dengan konfigurasi roket yang lebih standar menggunakan tahap atas baru.

Tahap Centaur V dipilih karena dinilai mampu memenuhi kebutuhan desain dan jadwal program Artemis. Teknologi ini juga telah digunakan pada roket Vulcan milik ULA sehingga dianggap lebih siap untuk mendukung misi NASA.

Tahap Centaur V rencananya akan digunakan pada misi Artemis IV dan Artemis V. Diketahui, Artemis III tidak lagi difokuskan pada pendaratan di Bulan.

Misi yang dijadwalkan pada 2027 itu akan menjadi uji coba pertemuan dan penyambungan wahana di orbit Bumi rendah. Misi ini menggunakan pendarat dari mitra komersial seperti SpaceX atau Blue Origin.

Sementara itu, pendaratan manusia pertama dalam program Artemis kini ditargetkan berlangsung pada misi Artemis IV sekitar tahun 2028. Perubahan strategi ini diharapkan dapat menjaga jadwal eksplorasi Bulan.