RRI.CO.ID, Pasadena - Satelit mini seukuran kotak sereal milik NASA berhasil mengirimkan gambar cahaya pertama (first light) dari orbit Bumi. Satelit ini dikenal sebagai SPARCS (Star-Planet Activity Research CubeSat).

Keberhasilan ini, mengutip NASA, membuktikan instrumen di dalamnya berfungsi sempurna dan siap memulai misi perburuan planet layak huni. SPARCS sendiri diluncurkan pada 11 Januari 2026 lalu.

Satelit ini dirancang khusus untuk mengamati aktivitas bintang-bintang bermassa rendah, jenis bintang paling umum di Bima Sakti. Meskipun ukurannya mungil, satelit ini mampu menangkap radiasi ultraviolet (UV) yang sangat presisi.

Ini merupakan sesuatu yang sulit dilakukan oleh teleskop berbasis darat, karena terhalang atmosfer Bumi. Fokus utamanya memantau flares dan aktivitas bintik bintang pada bintang katai merah.

Bintang-bintang ini memiliki massa hanya 30 hingga 70 persen dari massa Matahari. Bintang-bintang tersebut juga diketahui sering kali menjadi ‘induk’ bagi planet-planet berbatu yang berada di zona layak huni.

"Melihat gambar ultraviolet pertama SPARCS dari orbit sangatlah menarik. Ini memberi tahu kita bahwa pesawat ruang angkasa, teleskop, dan detektornya berkinerja sesuai uji coba di darat," ujar Profesor Astrofisika di Arizona State University, Evgenya Shkolnik, selaku pemimpin misi ini.

Rahasia kehebatan SPARCS terletak pada kameranya yang disebut SPARCam. Kamera ini menggunakan detektor silikon yang ditingkatkan sensitivitasnya.

Teknologi ini memungkinkan satelit kecil tersebut memisahkan cahaya ultraviolet dekat dan jauh secara bersamaan. Hasilnya, kamera dapat memberikan data akurat mengenai suhu dan energi bintang.

Baca juga:

https://gayahidup.rri.co.id/iptek/2254173/akhiri-masa-tugas-van-allen-probe-a-kembali-ke-bumi

https://gayahidup.rri.co.id/iptek/2262334/nasa-rilis-rincian-jadwal-hari-pertama-misi-artemis-ii

https://gayahidup.rri.co.id/iptek/2257927/teleskop-hubble-dan-euclid-kolaborasi-amati-cats-eye-nebula