RRI.CO.ID, Padang - Sumatera Barat merupakan tanah kelahiran banyak perusahaan otobus legendaris yang telah mewarnai sejarah transportasi darat di Indonesia sejak dahulu. Kehadiran perusahaan bus ini tidak hanya sekadar alat angkut penumpang, tetapi juga menjadi simbol kebanggaan bagi masyarakat Minangkabau diperantauan.

Naikilah Perusahaan Minang atau NPM merupakan perusahaan otobus tertua yang didirikan di Padang Panjang pada tanggal 1 November 1937. Bahauddin Sutan Barbangso Nan Kuniang mendirikan perusahaan ini jauh sebelum Indonesia menyatakan kemerdekaannya dari penjajahan bangsa asing tersebut.

Kemudian, perusahaan otobus ANS yang berasal dari Bukittinggi mulai meramaikan jalur lintas Sumatera sejak tahun 1960 dengan pelayanan maksimal. Nama Anas Nasional Sejahtera atau ANS kemudian melekat kuat sebagai pelopor bus eksekutif yang menghubungkan wilayah Sumatera Barat dengan Pulau Jawa.

Gumarang Jaya hadir pada tahun 1974 dan langsung mencuri perhatian publik dengan armada bus yang sangat nyaman dan mewah. Perusahaan ini berhasil memperluas jaringan trayeknya hingga menjangkau kota-kota besar di Jawa Tengah dan juga wilayah Jawa Timur.

Transport Express Jaya juga menjadi salah satu pemain lama yang tetap eksis melayani penumpang setianya hingga saat ini. Keberadaannya membuktikan bahwa manajemen perusahaan lokal mampu bertahan menghadapi persaingan ketat dengan moda transportasi udara yang semakin terjangkau.

Era tahun 1980-an hingga 1990-an merupakan masa keemasan bagi perusahaan bus asal Sumatera Barat yang melintasi jalur lintas Sumatera. Ratusan armada bus berukuran besar setiap hari memenuhi jalan raya untuk mengantarkan para perantau Minang pulang ke kampung atau pergi merantau.

Krisis ekonomi yang melanda Indonesia pada tahun 1998 memberikan dampak yang sangat besar bagi kelangsungan bisnis transportasi di daerah. Banyak perusahaan otobus terpaksa mengurangi jumlah armada mereka demi menjaga efisiensi operasional agar tetap bisa bertahan hidup.

Persaingan dengan maskapai penerbangan murah sempat membuat bisnis bus antar kota antar provinsi mengalami kelesuan yang cukup signifikan. Namun semangat inovasi para pengusaha muda Minang berhasil membangkitkan kembali gairah industri transportasi darat di wilayah Sumatera Barat.

Hadirnya pendatang baru seperti PO MPM dan PO Palala memberikan warna segar dalam industri bus di ranah Minang. Perusahaan-perusahaan ini menawarkan armada terbaru dengan fasilitas mewah seperti kursi rebah serta ruang tunggu yang sangat nyaman sekali.

Kini perusahaan bus asal Sumatera Barat terus bersinergi dalam membangun sistem transportasi yang aman bagi seluruh masyarakat Indonesia. Mulai dari karoseri premium yang digunakan, hingga fasilitas pendukung yang membuat penumpang nyaman selama perjalanan seperti selimut, bantal, Video On Demand hingga layanan kupon makan.