KBRN, Way Kanan; Punakawan berasal dari kata pana artinya cerdik, cermat. Kawan artinya teman. Sehingga punakawan berarti teman cerdik yang memiliki pandangan luas.

"Tokoh punakawan diciptakan Sunan Kalijaga untuk menyebarkan dan mengenalkan agama Islam di Jawa. Tokoh punakawan terdiri dari Semar, Garenh, Petruk dan Bagong," tulis syiar budaya Islam Kemenag RI dalam unggahannya.

1. Semar

Berasal dari bahasa arab "Simaar", artinya paku, sebagai simbol bahwa kebenaran agama Islam adalah kokoh.

Semar digambarkan digambarkan wujud buruk rupa tetapi memiliki sifat bijaksana juga melambangkan niat luhur menganjurkan manusia untuk berbuat baik dalam kehidupan.

2. Gareng

Merupakan putra sulung Semar, berasal dari bahasa Arab "Naala Qoriin" atau "Nala Gareng".

Tokoh ini digambarkan pincang, kaku dan tangan patah, menandakan rasa kewaspadaan dan ketelitian. Gareng dianggap cerminan manusia yang memiliki banyak teman dan toleran.

3. Petruk

Putra kedua Semar, namanya diambil dari kalimat "Fatruk Kullu Masiwallahi" artinya tinggalkanlah segala selain Allah.

Petruk digambarkan fisik sempurna bermakna tokoh ini suka menolong dan memberi kasih sayang. Sifatnya dalam lakon jenaka dan selalu mengajarkan untuk meninggalkan segala yang tidak bermanfaat dan kembali kepada ajaran agama Allah SWT.

4. Bagong

Meruoakan anak terakhir, berasal dari bahasa Arab "Bagha" artinya memberontak terhadap sesuatu yang zalim.

Bagong sering disebut bayangan Semar karena kemiripannya tetapi sifatnya berbeda. Bagong dalam lakon menghibur dan mengeluarkan sindiran kritis terhadap kebatikan dan ketidakadilan.

Keempat tokoh tersebut wujud sifat manusia. Semar melambangkan karsa (niat), Gareng cipta (pikiran), Petruk rasa (perasaan) dan Bagong melambangkan karya (perbuatan).

Kesatuan dari perkembangan empat tokoh ini menjadi Budaya masyarakat khusunya di Jawa.