RRI.CO.ID, Manado - Pengembangan pariwisata di Sulawesi Utara perlu memanfaatkan kekayaan budaya lokal sebagai daya tarik utama. Budayawan dan akademisi Ivan RB Kaunang menekankan, atraksi alam saja tidak cukup untuk membangun pengalaman wisatawan yang autentik.

Menurut Ivan, wisata budaya berbeda dengan budaya yang sekadar dikemas untuk wisata. “Kalau wisata budaya, wisatawan datang untuk melihat dan mempelajari budaya yang ada di daerah ini,” ujarnya. Ia menekankan perlunya menjaga unsur sakral dan tradisi agar tidak kehilangan makna asli.

Seni, tarian, ritual, kuliner, hingga kehidupan sehari-hari masyarakat menjadi pengalaman unik bagi pengunjung. “Setiap daerah punya keunikan yang tidak ditemukan di tempat lain, dan itu membuat wisatawan ingin kembali,” kata Ivan. Budaya yang dikelola dengan baik tidak hanya menarik wisatawan, tetapi juga meningkatkan ekonomi lokal.

Ivan menekankan pentingnya kesiapan daerah, mulai dari kebersihan, keamanan, hingga mentalitas masyarakat dalam menerima wisatawan. Sikap ramah dan terbuka menjadi faktor penting agar wisatawan merasa nyaman dan aman selama berada di Sulawesi Utara.

Ia juga menyoroti perlunya paket wisata yang jelas dan terintegrasi. Wisatawan bisa mengunjungi beberapa destinasi dalam sehari untuk pengalaman maksimal. “Jika turis datang, trip sehari bisa mencakup Bunaken, Manado Tua, Siladen, hingga Mantehage, sehingga pengalaman mereka lebih maksimal,” ujarnya.

Pengembangan wisata harus didukung regulasi yang jelas untuk menjaga keseimbangan antara komersialisasi dan pelestarian budaya. “Kita perlu aturan yang menetapkan mana yang sakral dan mana yang bisa dipertunjukkan untuk wisatawan. Dengan begitu, budaya tetap asli dan tetap bisa dinikmati,” katanya.

Ivan meyakini, dengan strategi yang matang, Sulawesi Utara dapat menjadi destinasi wisata yang menonjolkan keindahan alam sekaligus pengalaman budaya yang khas. Pariwisata yang berkelanjutan diharapkan memberikan manfaat ekonomi bagi masyarakat lokal dan meningkatkan posisi Sulawesi Utara di tingkat nasional maupun internasional.